Antikos filosofas Platonas savo garsiausioje alegorijoje, vadinamoje „Olos alegorija“, aptaria žmonijos neišmintingumą ir tamsą, kurioje gyvename. Ši metafora apie suvaržytus žmones, matančius tik šešėlius sienoje, tapo pamatine nuoroda į žmogiškojo pažinimo ribotumą ir būtinybę intelektualiai bristi iš klaidingo realybės suvokimo. Platono įkurta Akademija Atėnuose veikė beveik devyniasdešimt metų ir tapo pirmuoju Vakarų pasaulio universitetu, kuriame jaunas filosofas puikiai pažinojo Sokratą, nuo kurio patyrė didžiulę įtaką. Nors pats Sokratas niekada nieko nerašė, Platonas išsaugojo jo mintis dialoguose, tuo padarydamas savo mokytoją nemirtingą. Jo idealinė teorija, kurioje apčiuopiamas pasaulis yra tik menkesnis amžinų formų atspindys, iš esmės pakeitė Vakarų mąstysenos tradiciją ir išliko aktuali iki šių dienų.